大熊是一個知慳識儉、精打細算的人,到市塲購物只會購買減價的貨品。這個不難想像,花旗國的物價高昂,精明的消費者自然會多選購減價的貨品。市塲減價的時候,貨品價格可以相差一至三美元不等,好些時候更是半價傾銷。可惜很多家中需用的貨品卻不常在減價之列,因此我們也得購買正常價格的貨品。
雖然這兒的食品物價並非真的「貴」得要命,只是我們一家兩口,每週到市塲購買糧食一次,簡單的蔬果糧油平均消費也要一百美元。一個月計算下來,只花在糧食的支出,平均也要五百美元。如果出外消費用膳,二人計算,連稅和小費計算在內,平均也要三十美元。若吃得精緻一點,消費更高。因此,大部份的花旗國人都愛留在家中煮食,經濟之餘又可以吃得健康!
知足常樂,凡事感恩;難得糊塗,樂在其中。
2010年5月31日 星期一
Yard Sale 舊貨出售
陣亡將士紀念日 (Memorial day)
五月三十一日,星期一是陣亡將士紀念日(Memorial day),紀念所有為國家捐軀的英雄勇士,節日與香江重光紀念日相似。
從南北戰爭,越戰到今天,花旗國仍然不斷為民主和自由而戰。我們不必費唇舌來討論戰爭何價,因為千千萬萬的家庭早已為戰爭付上了沈重的代價。家中是丈夫,又是父親,也是兒子的為國家而戰,不幸戰死沙塲,家庭因戰爭而帶來的傷痛真是情何以堪!因此,這兒有很多反戰的聲音,可惜花旗國樹敵眾多,不得不戰!
我們居住的維珍尼亞州(Virginia),地點隣近首都,因此有很多軍官住在這裏。大熊說我們的社區是人口流動很快的區域,經常有人搬進來,也有很多人遷出,都與這些軍官或為政府工作的人員有關。在大熊的朋友當中,亦有不少是現役軍人或是退伍軍官。甚至熊爸爸,生前都是打過韓戰的退伍軍人。他們給叮噹的感覺是率直和爽快,是令人敬重的勇士!
我們認識一個家庭,父親是退伍軍人,他的小兒子是現役軍人,剛從戰塲回來,休假三星期便返回戰爭崗位。我們有幸分享了他在戰地生活的照片,看到年青軍人在戰塲上的點點滴滴。她的媽媽告訴我們,他的一位同袍在服役中陣亡了,對年青的他有很深的影響。我們祝願戰爭快快結束,和平指日可待!
除此之外,在各大超級市塲也有售賣特色的糕點來紀念這個節日。還有初夏正值是草莓、藍莓、黑莓收成時令,大熊特別製作了一款夏日甜品來應節,賣相相當精美兼且味道不錯!
由於陣亡將士紀念日是在初夏,花旗人喜歡相聚在家中一起進行燒烤活動。當然這兒的燒烤活動與香江人熟悉的BBQ 活動大不相同。花旗人的燒烤是使用煤氣烤爐,把食物放在鐵板上烤熟,與香江的炭燒食物截然不同。來自香江的叮噹當然比較喜歡港式炭燒風味多一點。
不過我們沒有在家中進行燒烤活動,只是大熊花了一整天,慢火加上愛心,用炆燒煱炮製了燒烤汁排骨與叮噹一起分享。這道菜是熊媽媽生前在節日中與孩子分享的食物,想大熊一定仍然掛念着他的媽媽,所以特別做出這道菜來緬懷母親的愛!
2010年5月30日 星期日
2010年5月28日 星期五
花旗偶像大賽(American Idol)
" This is American Idol......"
這是花旗國偶像大賽的開塲旁白。自從一月份偶像大賽在各州、各郡、各市開始選拔新秀之後,全國熱烘烘的再次捲入偶像熱潮。本地極受歡迎的卡通片系列「The Simpsons」 和 「Family Guy」也以偶像大賽為題材作出諷刺,可見偶像大賽的魅力不經意地直捲全國。
2010年5月27日 星期四
2010年5月26日 星期三
2010年5月24日 星期一
2010年5月15日 星期六
組合屋(Prefabricated House )
早前大熊與他的舊同事午聚,叮噹也被邀出席。守時的大熊例必早到二十分鐘,我們只好在餐廳附近駕車遊蕩一回。我們不經意地駛進一個小社區,區內的道路設計井井有條;所有屋子的外形相若,一律是單層的平房。原來這是花旗國的組合屋(Prefabricated House)。
大熊告訴叮噹,組合屋的各個部份是預先組件,然後併砌成房屋。意即客人需要多少個睡房、客廳、飯廳、廚房、洗手間等等的間隔,只須通知組合屋公司,他們就會為客人砌出所需的屋子,就如小孩子砌積木的理念一樣。當然這些組合屋的各個組件是劃一尺寸,買家不能按自己的喜好而修改間隔的大小。不過豐儉由人,客人欲建多層的豪華屋子,組合屋公司也會滿足買家之要求。
不過由於組合屋是由不同組件併砌而成,不同的組件亦已是預先製成,並非由人手把屋子逐一建成。因此,組合屋的價錢相對平宜得多。大熊悄悄告訴叮噹,由於一般組合屋的售價比較平宜,住在組合屋的家庭多是南美洲的西班牙矞的新移民。
大部份花旗國的屋子都是用木材建成,是經人手使用一口又一口釘子和一塊又一塊的木材把屋子建成。所以本地的房屋可以說是各自各精彩,各有不同的設計特色。不過話雖如此,木造的屋子始終不及磚造的屋子鞏固,大家都沒有忘記三隻小豬的故事吧!
2010年5月14日 星期五
2010年5月12日 星期三
2010年5月11日 星期二
2010年5月10日 星期一
母親節快樂
香江在五十至六十年代,男主外,女主內的家庭角色仍然牢固,大部份的媽媽是全職的家庭主婦,不用出外工作。但是家裏大大小小的事務都歸她們管理和照顧,這絕對不是一份輕省的工作。
從前的媽媽在照顧子女的起居飲食,接接送送孩子上學、放學...等等的工作都是由她們一手包辦。媽媽們除了持家有道之外,還有在家經營工塲;外接訂單,動員一家老弱婦嬬,進行什麼穿膠花、剪線頭、包裝...等等的兼職工作。在她指揮之下,家庭都安排得妥妥當當,真是萬能媽打。
至於五十至六十年代的花旗國婦女呢?正值高唱婦女權利之際,她們出外工作的比例較高。就以大熊的媽媽為例,她日間在工廠工作,工餘時間才能照顧子女和丈夫,也堪稱為超級時代的媽媽。
2010年5月8日 星期六
黄巴士 School Bus
花旗國注重教育是眾所周知的事情,許多國家都前來學習和取經。雖然本地的家長不滿公立學校的教育方計和政策,但是學校的巴士服務卻是頂呱呱,一流水準。除了巴士服務極佳之外,在學校範圍與及咐近一帶亦設置了一系列的交通標緻和燈號,用以配合學校的巴士在上學和放學的繁忙時間接送學童,其他在路面上的車輛亦要禮讓和減速。
2010年5月7日 星期五
2010年5月5日 星期三
花旗國的馮寶寶
今天一早起來,天色陰陰暗暗,看來昨晚是下了一場小雨。也許不是陽光普照的日子,這種陰暗的天氣總令人有昏昏慾睡的感覺,大熊和叮噹都提不起勁做任何事情。
午餐過後,我們決定看影碟消磨時間。在大熊的舊影碟中,我們挑了幾隻「心水」影碟,其實都是以前一起看過的舊電影。但是沒有選擇下,只好遷就一下,重看舊片。其中一隻影碟名叫「約翰尼·林戈的傳奇(The Legend of Johnny Lingo)」,這是我們看了三次的電影,但仍然百看不厭,因為是一個描述真愛的故事,我們十分喜歡。另外一隻影碟名叫「小公主(The Little Princess)」,主角是一位花旗國著名童星莎莉‧珍‧譚寶(Shirley Jane Temple)。看著她的演出,令叮噹想起香江著名的童星馮寶寶。
2010年5月3日 星期一
2010年5月1日 星期六
數字人生
叮噹沒有駕駛執照,並不熟悉汽車的品牌、型號、款式和性能.....等等。不過近朱者赤,近墨者黑;在大熊的指點下,現在也會開始留意其他在路上行走的汽車。
叮噹不得不誇獎大熊的觀察力,他對數字特別有興趣。例如車上的跳字鐘走到時、分、秒都是同一數字,都經常被他察覺得到。又例如汽車上的哩數顯示器走到某一個有趣的組合,他又會察覺得到。還有常常在路上,找出貼在其他汽車車廂上的有趣車牌。在這種耳濡目染的教育下,叮噹也開始留意和閱讀貼在汽車上各式各款的車牌背後的意思。畢竟我們的人生充滿着很多文字、數字、字母,它們又與我們息息相關,緊扣着我們的生活。在叮噹細心的觀察下,還發現車牌背後藏着很多有趣的文字、數字和字母的組合呢!